Vikings Initiative mit dem Scripps Institution of Oceanography der UC San Diego und der J. Craig Venter Institution soll zu einem besseren Verständnis der „Lunge der Welt“ beitragen
LOS ANGELES (21. Mai 2024) – Viking® ( www.viking.com ) (NYSE: VIK) gab heute seinen neuesten wissenschaftlichen Fortschritt an Bord der Expeditionsflotte des Unternehmens bekannt: die Echtzeit-Sequenzierung von Phytoplankton mittels Umwelt-DNA (eDNA). Mit wissenschaftlicher Unterstützung der Scripps Institution of Oceanography und des J. Craig Venter Institute (JCVI) der UC San Diego wurde das PCR-Labor an Bord der Viking Octantis® in eine fortschrittliche wissenschaftliche Umgebung umgewandelt, in der Gastwissenschaftler, die zum Genomics at Sea Program (GASP) beitragen, die Umweltauswirkungen auf Phytoplankton überwachen können, ohne Proben zu einer weit entfernten Einrichtung an Land transportieren zu müssen. Dies stellt einen bedeutenden Meilenstein in der Meeresforschung und -erkundung dar, da Viking das erste Reiseunternehmen ist, das Echtzeit-Umwelt-Gensequenzierungsmöglichkeiten an Bord seiner Schiffe unterstützt.
Die heutige Ankündigung ist ein weiteres Beispiel für Vikings Engagement, dass jede Expeditionsreise Gelegenheiten für bedeutsame wissenschaftliche Forschung und Entdeckungen bieten soll. Die Weiterentwicklungen an Bord und die Teilnahme an GASP sind eine Erweiterung von Vikings Zusammenarbeit mit Fjord Phyto , einem von der NASA finanzierten Programm von Scripps, das es Gästen ermöglicht, durch Probennahme von polarem Phytoplankton für genetische Populationsanalysen an Forschung und Aufklärung der Öffentlichkeit teilzunehmen.
„Seit wir Viking Expeditions gegründet haben, war es immer unsere Absicht, sinnvolle wissenschaftliche Arbeit zu ermöglichen“, sagte Karine Hagen, Executive Vice President von Viking. „Da wir nun im dritten Jahr unserer Expeditionsaktivitäten sind, freuen wir uns, dass wir unser Ziel gemeinsam mit geschätzten wissenschaftlichen Partnern erreichen konnten. Indem wir eine Technologie, die unsere Gäste auf dem Höhepunkt der Pandemie sicher hielt, umfunktionieren, um wertvolle Erkenntnisse über unsere Umwelt zu gewinnen, bieten wir eine wichtige Forschungsmöglichkeit für alle unsere zukünftigen Expeditionsreisen.“
Der Umbau des PCR-Labors an Bord der Viking Octantis fand Anfang des Jahres statt, als sich das Schiff in der Antarktis befand. In dieser Saison wird Viking in den Großen Seen regelmäßig Wissenschaftler von Scripps an Bord beherbergen. In diesem Sommer wird auch das PCR-Labor an Bord des baugleichen Schwesterschiffs, der Viking Polaris ®, umgebaut, um die Forschungsbemühungen weiter zu unterstützen, bevor beide Schiffe später in diesem Jahr in die Antarktis zurückkehren.
Viking-Expeditionsteam und wissenschaftliche Partner
Mithilfe von Partnerschaften mit angesehenen akademischen Institutionen hat Viking die weltweit führende wissenschaftliche Forschungsumgebung in einem Expeditionsumfeld geschaffen. Bei jeder Expedition sind Gastforscher von Partnerinstitutionen Teil des 36-köpfigen, multidisziplinären Expeditionsteams. Diese Expertengruppe führt die Gäste durch bedeutsame wissenschaftliche Forschungen, bietet Führung und Interpretation bei Landausflügen und hält erstklassige Vorträge.
Vikings Partner, das Scripps Institution of Oceanography, arbeitet daran, Umweltprobleme zu verstehen, während die Mission des JCVI darin besteht, die Genomwissenschaft voranzutreiben, um mehr über die biologische Welt zu erfahren.
„Wir sind begeistert von dem großen wissenschaftlichen Potenzial, das diese Zusammenarbeit birgt“, sagte Andrew Allen, Professor für Meeresbiologie am Scripps und JCVI. „Unsere Fähigkeit zu verstehen, wie die Planktongemeinschaften im Ozean auf sich verändernde Bedingungen reagieren, die sowohl aus natürlichen Schwankungen als auch aus vom Menschen verursachten Störungen resultieren, ist durch Probennahme und Beobachtung begrenzt. Durch diese Arbeit werden wir einen neuen und umfassenderen Blick auf die genetische Vielfalt des Planktons erhalten, was unsere Fähigkeit verbessern wird, die biologische Reaktion des Ozeans auf den Klimawandel und andere Stressfaktoren zu beurteilen.“
Zusätzlich zur Unterbringung von Gastforschern von Scripps und JCVI an Bord von Reisen in die Antarktis und zu den Großen Seen ist Viking auch eine Partnerschaft eingegangen, um Wissenschaftler mit der Ausrüstung an Land zu unterstützen, um eine angemessene Ausbildung und effiziente Durchführung der Sequenzierung während der Reisen mit der Expeditionsflotte von Viking zu ermöglichen.
„Ozeanisches Phytoplankton absorbiert 40 Prozent des weltweiten Kohlenstoffs und liefert 50 Prozent des weltweiten atmosphärischen Sauerstoffs. Zusammen mit den Wäldern der Welt sind sie die ‚Lungen des Planeten‘ und jeder zweite Atemzug, den wir machen, stammt von Phytoplankton“, sagte Dr. Damon Stanwell-Smith, Leiter der Wissenschaftsabteilung bei Viking. „Wir sind stolz darauf, unseren wissenschaftlichen Partnern die Möglichkeit zu bieten, diese Organismen, die in diesen abgelegenen Regionen eine entscheidende Rolle im Kohlenstoffkreislauf der Erde spielen, besser zu verstehen.“
Zu den weiteren wissenschaftlichen Partnern von Viking zählen neben der Scripps Institution of Oceanography und der UC San Diego:
- Scott Polar Research Institute (SPRI) der Universität Cambridge : Wissenschaftler des SPRI führen Feldforschungen an Bord der Expeditionsschiffe von Viking durch und nehmen an Reisen teil, um ihr Fachwissen mit den Gästen zu teilen. Das SPRI der Universität Cambridge spielte eine bedeutende Rolle bei der Entwicklung des wissenschaftlichen Förderprogramms für Viking Expeditions. Spezialisten des Instituts wurden auch bei der Entwicklung des Science Lab auf den Expeditionsschiffen von Viking konsultiert; das 35 Quadratmeter große Labor ist umfassend mit Nass- und Trockenlaboreinrichtungen ausgestattet und unterstützt ein breites Spektrum an Forschung. Julian Dowdeswell, Professor für Physische Geographie an der Universität Cambridge und ehemaliger Direktor des SPRI, ist Vorsitzender der Viking Research Advisory Group, einem Konsortium wissenschaftlicher Leiter der Partnerinstitutionen von Viking, die aktiv an der Überwachung der an Bord durchgeführten Feldforschung beteiligt waren. Im Jahr 2022 kündigte Viking den Viking Polar Marine Geoscience Fund an, der das Scott Polar Research Institute (SPRI) der Universität Cambridge mit seiner ersten vollständig finanzierten Professur ausstattet – dem Viking Chair of Polar Marine Geoscience . Diese Stelle ermöglicht die Entwicklung neuer Forschungslinien zum Verhalten polarer Umgebungen, einschließlich polarer Eisdecken, Meereis und Meeresströmungen.
- Das Cornell Lab of Ornithology : Ornithologen sind regelmäßig an Bord der Expeditionsschiffe von Viking, wo sie nach der Promotion an neuen Beobachtungsmethoden forschen und den Gästen Ratschläge und Gespräche geben.
- National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) Great Lakes Environmental Research Laboratory (GLERL) : Führt innovative Forschungen zu den dynamischen Umgebungen und Ökosystemen der Großen Seen und Küstenregionen durch, um Informationen für Entscheidungen zur Ressourcennutzung und -verwaltung bereitzustellen, die zu sicheren und nachhaltigen Ökosystemen, Ökosystemdienstleistungen und menschlichen Gemeinschaften führen. Die Expeditionsschiffe von Viking wurden zu offiziellen Wetterballonstationen der NOAA/US National Weather Service ernannt, von denen aus regelmäßig Starts durchgeführt werden.
- Norwegisches Institut für Wasserforschung (NIVA) : Wissenschaftler des NIVA sind an interdisziplinären Forschungsprogrammen zu wasserbezogenen Themen beteiligt. Auf den Expeditionsschiffen von Viking ist das NIVA-FerryBox-System mit automatisierten ozeanografischen Instrumenten installiert, um Proben aus den Meeres- und Süßwasserregionen zu nehmen, in denen die Schiffe unterwegs sind, um kontinuierlich Informationen über Chlorophyll, Sauerstoff, Temperatur, Salzgehalt, Mikroplastikvorkommen und ergänzende meteorologische Daten zu liefern.
- Oceanites : Viking ist eine Partnerschaft mit Oceanites eingegangen, einer gemeinnützigen amerikanischen Feldforschungsorganisation, die seit dreißig Jahren federführend bei der Beobachtung antarktischer Pinguine ist.
- Die Species Survival Commission Species Monitoring Specialist Group der IUCN : Viking koordiniert mit dieser internationalen Expertengruppe die Entwicklung von Überwachungssystemen für die marine Artenvielfalt, die es den Expeditionsschiffen von Viking ermöglichen, wertvolle Daten zu Artenpopulationen zu sammeln.
- Norwegisches Polarinstitut : Die Genehmigungsbehörde für die unter norwegischer Flagge fahrenden Expeditionsschiffe von Viking, die alle Expeditions- und wissenschaftlichen Aktivitäten von Viking in der Antarktis überprüft und genehmigt.
Wikinger-Expeditionen
Viking bietet zielorientierte Expeditionen in die Antarktis, die Arktis und auf die Großen Seen Nordamerikas mit einer Expeditionsflotte, zu der auch die Schiffe der Polar-Klasse Viking Octantis und Viking Polaris gehören . Die Schiffe mit 378 Gästen wurden vom gleichen Team für Entdeckungsreisen entworfen, das auch die preisgekrönten Viking Longships ® und Ozeanschiffe entworfen hat. Sie sind speziell für Expeditionen gebaut und haben die ideale Größe für Sicherheit und Komfort sowie für eine unübertroffene Auswahl an Aktivitäten in abgelegenen Zielgebieten. Mehr Innen- und Außenaussichtsbereiche als bei anderen Expeditionsschiffen ermöglichen es den Gästen außerdem, den großartigsten Landschaften der Erde so nahe wie möglich zu sein.
Viking ist der Ansicht, dass seine Verantwortung über die Bereitstellung außergewöhnlicher Reiseerlebnisse hinausgeht. Von Anfang an hat sich das Unternehmen bewusst um die Umwelt gekümmert und Entscheidungen getroffen, die es für wissenschaftlich korrekt hält, und nicht solche, die als politisch korrekt gelten. Die Flotte von Viking verfügt über viele umweltfreundliche Merkmale, wie dieselelektrische Flussschiffe und energieeffiziente Hochseeschiffe, die mit Abgaswäschern mit geschlossenem Kreislauf ausgestattet sind. Die Expeditionsschiffe von Viking haben einen neuen Standard für verantwortungsbewusstes Reisen gesetzt, indem sie die aktuellen Anforderungen des Energy Efficiency Design Index (EEDI) der International Maritime Organization (IMO) um fast 38 % übertreffen. Darüber hinaus arbeitet Viking daran, seine nächste Generation von Hochseeschiffen noch umweltfreundlicher zu machen, mit einem Projekt für ein teilweises Hybridantriebssystem aus flüssigem Wasserstoff und Brennstoffzellen, das einen emissionsfreien Betrieb im Hafen und bei niedriger Geschwindigkeit ermöglichen könnte.
Viking konzentriert sich klar darauf, Erlebnisse für den denkenden Menschen zu schaffen, und versucht nicht, allen alles zu bieten. Dieser Ansatz kommt bei den Gästen gut an, und im Jahr 2023 wurde Viking von Condé Nast Traveler bei den jüngsten Readers‘ Choice Awards auf Platz 1 für Expeditionen sowie auf Platz 1 für Flüsse und auf Platz 1 für Ozeane gewählt.
Über Viking
Viking (NYSE: VIK) wurde 1997 gegründet und bietet zielorientierte Reisen auf Flüssen, Ozeanen und Seen auf der ganzen Welt an. Konzipiert für neugierige Reisende mit Interesse an Wissenschaft, Geschichte, Kultur und Küche, sagt Vorstandsvorsitzender Torstein Hagen oft, dass Viking Erlebnisse für den denkenden Menschen™ bietet. Viking hat mehr als 450 Auszeichnungen erhalten, darunter die Platzierung Nr. 1 für Flüsse, Nr. 1 für Ozeane und Nr. 1 für Expeditionen von Condé Nast Traveler bei den Readers‘ Choice Awards 2023. Viking wird auch von Travel + Leisure an die Spitze seiner Kategorien für Flüsse, Ozeane und Expeditionen gewählt .
